张澜在鼓励和主持师生对真理的探索同时，他运用马克思主义的立场、观点和方法分析中国社会、中国革命的一些基本问题，探索中国社会的基本出路等方面进行了很有意义的尝试，并得出了许多科学的结论。在校内外多次讲话中，在发表的文章都表达着对旧社会的批判，对社会主义的探索。1928年、1929年，成大《科学思想》《现代教育》《经济科学》《成都大学五周年纪念会特刊》等刊物上发表了张澜“学生底任务”“中国问题的关键”“历史学上的基本原则”，“我们对教育的主张”，“怎样研究经济学”，“中国学生的出路”等6篇文章。
张澜在“我们对教育的主张”的演说中，他说:“挂了十七年共和招牌的中国，教育方面还是封建的，而没有好多民主气味，五四运动过后，教育本发生了一点新的萌芽，民主与科学的精神。可是到现在，这种新的萌芽都快要被复古浪潮所湮灭了”，“奴隶制度的精神，充满了教育领域。……总而言之，教育方面，没有一点自由空气，学者不过是思想上的奴隶，为古人当留声机而已，这是文化落后的一个原因……教育的奴隶化，实在是销毁中国文化，阻止人类进步的一种大障碍，这是我们所不可忽略的事情”，“我们是一个独立自由的人，应该要有天赋的独立自由的思想。我们从事教育工作和文化事业的人，应该本着教育者的资格，尽教育者一份自的历史责任。所以我们千万应该发表精神独立的宣言，以实现学生求学自由，研究自由，言论、出版自由，而完成教育精神的民主化。”同时张澜进一步指出，教育只是社会的一部分，“所以只有社会和政治的改造，才能完成教育改造。那么，我们从事教育改造的人，能够不参加社会的改造和政治的改造么?”“……诸生实有改造及促进中国教育之责任……今日教育成为特殊阶级而非平民之教育，以后希常常注意平民教育，设法一普及之，极力打倒阶级教育。即大学亦须采取开放制，如现今之苏俄。然教育注重思想自由，不能任一主义统一儿童之思想；教育随时代进步，当今颇有复古趋势，大反时代精神……”。这是针对当时国民党文化专制主义的革命进步抗议呼声。并且盼提出应建设苏联式的平等教育，要打倒资产阶级专制的“阶级教育”。
张澜的这篇文章对教育的精神实质、教育制度、教育任务等都作了精辟的论证，构成着马克思主义教育思想倾向鲜明的，他的革命民主主义教育思想。这在社会上产生了较大的影响，省内外不少教育刊物上，转载了这篇文章。
他在以《怎样研究经济学》为题的演讲中，进一步鼓励师生突破时忌，去探求真理。他说:“我们研究学问的人，只问真理不真理，合科学不合科学，绝不应因为避免时忌，就不去探讨经济真理。并且社会主义经济学，近来
在各国大学中，都已多人研究它了。……大凡研究一种学问，一方面是为了求真理——认为围绕我们的一切现象；一方面是为应用，以企图丰满我们的生活。但无论从哪一方面说，我们不能抛弃了当前的实际，而只在书本子里研究陈说。……要使我们的学问是活的，切于应用，更非研究实际不可。这也是科学昭示于我们的那种不因袭，不保守，要求新、要前进的精神”。最后张澜叮嘱”“我们还要知道现在是资本主义反对共产主义，共产主义反对资本主义最显著而激烈的时代，差不多像到短兵相接的阵势了。我们只有明白上面所说的那些问题，才能够理解它们的曲直是非，世界情形，而决定我们自己的态度和中国底前途，使将来能够在一个光明大道上走，不致误入歧途，或没有进步。”
1929年5月，成大举行五周年纪念活动。张澜在纪念大会上的讲话中说：“无论在自然科学方面，或社会科学方面，都要有精深的研究与伟大的发明，以贡献于社会，贡献于国家。尤其在西南文化方面，要切实的促其增进。要知道四川的学校，因教育部费不能独立，时常罢课，青年光阴的抛弃，实在可惜。本校得比较的安静求学，诸位切可虚度照光，而负一般的厚望。其次，诸位要注意到学校虽是读书的地方，但时我们不要忌掉了革命。因为社会上无论那种事业，要有革命才有进化，没有革命便没有进化。可是我说的革命，并不是像普通一般人所说的夺得又催便算完事。我们应当明瞭革命的意义，完全是新的使命。所以我们今后的革命，不仅要改造个人，并且要改造社会，使人人都有安宁的生活，才不告我们革命的本意。故大家在读书的时候，必须要知道读书要革命，革命是求进化。这便我们大家将来若大的一个使命，诸位要完成这个使命，才不负我们今天的纪念。”
会后，纪念会出版了纪念特刊，张澜为特刊撰写了《学生的出路》一文。他在文中指出:“知识者对于人类的责任，在谋社会进步和发达。”“改造社会应该从什么地方着手呢?……构成社会的物质基础是经济，而决定政治、思想、道德、风俗……之命运底因子，也是经济。所以要从经济着手，对于社会改造，才有‘纲举目张’‘百废俱兴’的效力然则怎样改造经济呢?就是对于经济制度的变更和数量的增加。”他分析了当时中国社会经济危机后提出:“造成中国现在生产不能发达的原因，主要是帝国主义之侵入，它不仅抢劫了中国，使中国贫弱，没有原始资本，并用大资本的力量来压迫中国小资本，而且帝国主义底富强，是建筑在中国的贫穷上面。”“帝国主义为继续其自身底存在，不能不在经济压迫之外，再用政治阴谋来阻止中国资本的发展。因此，它要利用新旧各色的军阀官僚，以维持它在过去根据不平等条约而得着的特殊权利，并延长中国内战。军阀官僚为维持他们自己的生存，又必须尽量剥削民众，割据地盘，制造战争。于是原始资本更少，统一市场无望，而已有工商业，亦日趋于破产之途。如此，不独帝国主义底既得利
益非常巩固，中国亦将永为它广大的商品市场、原料来源和投资地带了。这是中国物资