（一）、红四方面军入川前夕

一九三一年二月，张澜由重庆回南充，南充中学校长陈敦请先生给全校师生讲话，他用马列主义观点分析国内外形势，并就日本的优缺点和中国的优点而言，鼓励师生积极投入抗日救亡运动。之后又连续不断的在果山公园和各种群众集会上讲演，宣传抗日。当时有人把他的讲话印成油印，散发。一九三二年老地下党员杨吉干在遂宁一位师长家，还看见他讲话的传单。
一九三一年暑期，他辞掉了成都大学校长职，任南充中学校长。这时学校已不是他当年离开时的情景了，原有的进步教师，已先后离开。学校的思想领导权。已落入青年党人之手。致学校死气沉沉，毫无进步气息。据当年教师陈鸣西回亿：“表老回校后。为打破沉闷局面。除开设了机械科。附设机械工厂供学生实习外。便致力于教师队伍的调整。如果说他在成都大学采取的用人方针，“任人唯贤”“兼容并包”的话。他返回南充中学后便改变了这一方针。在用人和对学生进行思想教育上，偏重于革命，偏重致力于抗日救国和民主革命运动的人，这是他针对于联共抗日反蒋的指导思想的而设计的。他聘请的教师如：聂开泗、陈鸣西、贾子群、梁造今、钟铁云、郑善其、冯子嘉、张开达等。全是成大毕业的“社会科学研究社”的成员。其中有的还是老共产党员。
对学生的思想教育，则积极导向进步，消除国民党党化教育的影响。如学校开学，废除国民党规定的“纪念周”活动。所谓“纪念周要作精神讲话，要诵总理教条。实际是进行党化教育、法西斯教育的一种形式。除废除这些活动外。还直接免去学生对“三民主义” 课程的学习，因为自大革命失败以后。孙中山的新三民主义已被国民党右派所篡改。对语文教材。也着重选授进步作品，如选用陈独秀的作品。这些改变在当时说来是一个很大的、了不起的改变，是没有人敢于这样做的。他认为中学生是一生发轫之始，首应端正其思想方向，以免一开始就走上歧途。他常教导学生：“要有正直无私，敢说敢做的战斗精神，不能养成一个腐庸碌碌无所作为的书呆子。”他还教导学生，要敢于反抗军阀对人民的黑暗统治。
不久日本侵略军发动“九·一八”事变，轻而易举占领了东北三省，激起全国人民的愤慨。南充中学的学生，在张澜领导下，组织起来在校内外积极开展抗日救亡宣传活动。
张澜除办学外，还关心国家大事和四川的事。当时蒋介石夺得国家最高领导权，穷兵赎武，一心想消灭异已，独霸天下。在打败李宗仁、白崇禧之后，又在中原与阎锡山、冯玉祥大战，双方投入兵力百万以上，耗资五万万元，是中国近代史上一次最大的军阀战争。
四川军阀为保自身，时而反蒋，时而拥蒋。其中最大的是刘湘与刘文辉，二人虽是叔侄关系，然素不和。中原大战之时，刘文辉通电反蒋，刘湘通电拥蒋，待到中原大战以蒋胜利而告终时，刘文辉恐刘湘为难他，求救于张澜，张澜说服刘湘与刘文辉和好，以保川局稳定，防蒋介石势力侵入四川。然而刘湘与刘文辉二人并未因此而罢休，野心不死，都想独罢四川。一九三二年八月，二刘之战又起，战线纵横千余里，双方投入兵力数十万，伤亡4万多。四川大小军阀都卷入了这场战争，人民的伤亡和财产的损失，更是无计其数。
“九·一八”事变发生了，日本占领了东三省，华北危急，全国处于危急存亡之秋。蒋介石采取“先安内，后攘外”的错误政策。张澜忧心如焚，再度劝二刘和解，共御外侮。

（二）、欢迎红军入川

一九三二年一月二十八日，日本海军陆战队在上海登陆，十九路军不顾蒋介石不抵抗命令，奋勇抗战，大创敌人于吴淞口。中共中央在江西随即发出对日宣战通电。张澜在四川，眼见国家危在旦夕，而军阀们只顾争地盘，打内战，搜括民脂民膏，人民处于水深火热之中，经过深思之后，坚定地寄希望于中国共产党。
这时张澜已是六十开外的人了，岂能无所作为，坐以待毙，而他之力所及者，就是团结爱国人士共同建立中共中央提出的抗日民族统一战线。
美籍作家罗伯特A·柯白曾在《四川军阀与国民政府》一书第十页中报道说：“张澜是一个教育家与自由思想的政治领袖，他有着卓越的经历。即使他抱有自由思想，也苦于新老军阀的内战不休。他认为，人心思治，而蒋介石想维持军阀统治的局面，与其如此，则不如迎红军入川，安定川局”。
在一九三二年十月，共产党于江震、吕泛山等领导南部升钟寺暴动，失败后转移到南充、阆中活动。张澜积极地尽全力掩护他们，为川北保存了一股地下党势力。
一九三二年冬，中共红四方面军入川，张澜支持他的外侄苏俊（老地下党员，后牺牲）、学生贾子群（二八年入党，曾任成都大学团支部书记）、王燕生（侄女婿二六年入党，南充第一任工委书记）等等筹备迎接红军，因此南充曾搞过一次较大规模的迎接红军入川的“飞行集会”。张澜还劝过通，南、巴驻军田颂尧，不要和红军硬拼，防止两败俱伤，坏人（蒋介石）得利。
据南充《革命史料集》记载，“一九三二年冬，党内由于‘左’的路线的影响，使南充地下党组织在领导群众斗争上采取了一些不恰当的方式。结果过份暴露了自己，造成被动挨打的局面。如一九三二年十二月二十五日红四方面军入川，进入川北通江。南充地下党搞过一次规模较大的欢迎红军入川的“飞行集会”，随后又搞了“四路暴动”，大批革命者和进步群众暴露了，遭到杀害。随即军阀杨森亲自率部驻扎南充，一九三三年初任命青年党易维精（人称易屠夫）作县长，上任就提出施政三建议：1、挤掉张澜势力。2、清洗共产党员。3、派青年党掌握各县教育行政权。半月后，即委任吴光普为南充县教育局长。抢夺了南充县教育局、县立中学及县立女中的印章，打伤了学校教务长，张澜的好友庞明钦，赶走了原任教育局长任梓勋（后脱党）、并扬言：“下一步即轮到张澜”。
杨森虽是张澜的学生，又是张澜任川北宣慰使护卫营的营长。但与张澜素不合，为避免不测之祸，暂住庞明钦家，不久即离开南充到重庆，住在友人鲜英家里。在与鲜英共同商量后，征得刘湘同意，组织五人考察团，以出川考察教育与实业为名，联络南方各省抗日、反蒋，联共力量。
张澜一行