丁惠康1904年生于江苏无锡。父亲丁福保(字畴隐)曾任京师大学堂教授，是著名医师、学者，编译医学、文学、佛学等书籍224种。其中《说文解字诂林》一书，为世界各大图书馆必备藏书，鲁迅先生曾多次指出其重要性，赞扬其治学精神。
    丁惠康自幼受父亲熏陶，中学毕业后，一心攻读医学。1927年毕业于上海同济大学医科，在学习期间连获八次奖学金，并在1925年开始担任《中西医学报》主编，1926年担任《德华医学杂志》主编和《申报医学大纲》主编。1935年底，德国汉堡大学授予医学博士学位。
    求学时代的丁惠康，看到国内连年战乱，人民大众遇有疾病，求医困难，而医治疾病的生死大权却操在外人手中，实为奇耻大辱。当时肺结核病流行，丁惠康乃于1928年首先创办了上海肺病疗养院。1934年又以30万元巨资，创建了上海虹桥疗养院。
    虹桥疗养院地处沪西虹桥路，占地10亩，四周农村，环境清幽。它的建筑和设备都参照当时各国最新的设计，建筑的主要部分为阶梯式的层楼，病房全部向南，太阳光线能直接射到每一病房的每一角落，并装有新式暖气设备。全院的门窗墙壁不用单纯的白色，医生和护士做手术时都穿淡绿色的衣服。无影灯、冷气、X光等医疗设备也都是当时最新型的。病房家具全用克罗米不锈钢和真皮装置，以便于消毒，灯光设备也具有光照不伤目的作用，手术室和所有走廊都用橡皮地板，便于消毒及减音。
    虹桥疗养院一经诞生，便遭到帝国主义医院和一些私人开业医生的嫉妒，然也受到有识之士，特别是上海医学院院长颜福庆的重视和赞扬。他说，他到过美国九次，足迹遍及中国，尚未见过比虹桥更好的医院(那时中山医院尚未落成)。颜院长对虹桥疗养院如此评价，使丁惠康极为兴奋，后来就将虹桥疗养院无条件地献给上海医学院作为第二实习医院(第一实习医院为华山医院)。后颜福庆代理虹桥疗养院院长，丁本人赴欧考察各国的医院管理制度和工作方法。从此，虹桥疗养院便由原来的私有制变为集体化管理和领导，同时成为新型的教学医院，为中外医学界所瞩目。
    1948年，国民党反动派作垂死挣扎，特务头子毛森下令限时摧毁民盟上海地下组织，民盟负责人都被列入捕杀的黑名单，白色恐怖笼罩全市。当时民主同盟的负责人之一罗隆基住在虹桥疗养院治疗肺病。1949年1月23日上午，民盟主席张澜和女儿，及秘书叶笃义三人到虹桥疗养院访问罗隆基，丁惠康想到张老眼下处境危险，当机立断，请老人立刻住进医院，履行体格检查，以避开特务耳目。张老想了一想，回答说：“一星期后再来住院好吗?”丁以焦虑的目光对老人说：“不行，一星期后不会有一间空病房，今天是一个很难得的机会，不要回去了，马上住院吧!”张老被丁的正义所感动，把手杖有力地向下一顿，毫不迟疑地转身朝病房走去。张澜和罗隆基隔室而居，一切均受免费优待。
    1949年初，国民党军事、政治、经济全面崩溃。张治中、邵力子等和谈代表常到虹桥疗养院访问张澜、罗隆基，交换意见。后来盛传张、罗即将北上赴京，3月间丁惠康在虹桥路疗养院原址为张、罗设宴饯行，并和张老留影多帧。4月，南京解放，反动派更疯狂地迫害革命人民和民主人士。一天，几个武装特务在警备司令部第三大队队副阎锦文的带领下，突然包围虹桥疗养院，用枪胁迫张老和罗隆基，张老临危不惧，厉斥特务。当时值班副院长郑定竹医生用身家性命担保两老继续住院治疗，于是特务便轮班看守监视两老的行动。由于党的地下组织早已打入敌人内部，事前有救护张、罗的妥善措施。1949年5月上海解放前夕，国民党派来逮捕、监视两老的阎锦文得到地下党的指示，很快把张、罗转移到曾任警备司令的杨虎家中，使他们脱离了虎口。
    宋庆龄同志在上海解放后，租借虹桥疗养院作为中国福利会夏令儿童健康营、儿童剧团、幼儿园，长达八年半，丁热心赞助，不收租金，颇得宋的嘉许。同年8月，宋在虹桥举行游园会，招待邓颖超同志，丁惠康被邀出席。

张澜与丁惠康夫妇