现代报纸，率以代表舆论自许，此固然报纸本身职责。报纸如何始克尽此职责，以余观之，殆亦非易。盖报纸之存在与发展，必先有其存在与发展之条件，此条件不具，即勉强存在，亦无由践履其职责。条件为何？民主政治是也。

 今日欧美民主国家中，其人民之意志，因报业之发达而表现益彰，然考其报业发达之由，实与政治民主化有密切不可分之关联。英之泰晤士报为现代报业之先驱，借使英人不力争民主自由于十七世纪，查理二世，仍得继续行使其压制舆论之政策，英人之民营报业仍继续慑伏于皇室专制淫威之下，泰晤士报必无生存之余地，遑论其他。故报业为使其前途发扬光大，争取民主政治之实现，诚为切身必要之图。

 在民主政治实现以前，报纸果欲代表舆论，且所代表者又为真正之舆论，则为报人者，必具维持真理，守正不阿之精神。夫不避权奸，载笔直书，虽古良史，尚属难能，顾天地间浩然正气，必善养而后得之。然则报人人格之锻炼，其可忽乎！

 抑尤有过者，报人立言纪事，其于社会生活，影响甚大，偶一不慎，则社会未蒙其利，先蒙其害。曩时吾每见有报纸，于家私琐事，辄纪之不厌求详，甚或铺张扬厉，推波助澜，而当事者遂以蹉跌，此于人心世道，殊少裨益，非以事业为职志之报人所当为者。余意报人立言纪事，操舆论之权威，为人民之喉舌头，大处小处，总宜搜考详实，出以谨严之态度，民主所必争，真理所必护，正义所必持，阿谀所必拒，古人有言，“修辞立其诚”，庶几近之。

 华西晚报发刊至今，四年有余<1<。今复以适应客观需要，锐意革新，谨缀数言，以勉同人。 

【注释】<1<《华西晚报》创刊于1941年4月，张澜于1945年7月1日发表《论报纸之职责》时，距该报刊时间正好“四年有余”。