1954年五一劳动节后的星期日上午，张澜老人在北京嘉祥里5号的住宅内，对着满堂的亲人和他身边的工作人员吕光光等，说起了五一节在天安门城楼上的事。
    张澜老人捋着长髯，轻言细语地说：五一那天，我在天安门城楼上对毛泽东主席说，我现在已是80以上高龄了，身体一天天地衰弱了，于国家已无什么贡献了，请主席允许我辞去现有职务，让我安心养病吧!古人有“乞骸骨”的史例，我也向主席“乞骸骨”。毛主席听后严肃地对我说：表老，您不能辞!我是你们大家把我推上主席座位的，你们要是辞职不干了，我岂不是成了孤家寡人了!接着毛主席又面带微笑地说：表老，您是一面旗帜，插到哪里就起作用，而这个作用是别人起不到的，表老啊!你很好，你的德很好，是与日俱进的啊!
    张澜老人叙述这事后，又笑吟吟地说：哈哈!我成了一杆旗了。
    这件事给大家印象十分深刻。当时的中央统战部部长李维汉多次教导吕光光，要切实照顾好表老的身体健康。
    几天后，全国人大副委员长兼人大秘书长彭真又衔毛泽东主席之令亲到嘉祥里拜访张澜，转达主席之意挽留表老，劝表老取消辞意。不久，毛泽东主席的秘书田家英给吕光光来电话，表达同前之意。“从谏如流”的张表老，也就不再坚持辞意了。