蒋介石吓破了胆，一次又一次地抛出“攘外必先安”的谬论，置国家民族危亡于不顾，动员了几十万人次围剿江西红军根据地，激起了全国人民的极大愤怒，点燃了全国人民抗日反蒋的熊熊怒火。中国共产党不失时机地发表宣言，号召全国人民和抗日部队团结起来，一致抗曰，同时又积极行动起来，组织了东北抗日联军和义勇军，武装抗击曰本；在国民党统治区发动、领导了各大城市的工人、学生、市民游行、请愿，要求抗日。此举一出，深得广大爱国民众的拥戴。各地方实力派和国民党中的爱国将领，以及许许多多爱国知识分子，如蔡廷楷、蒋光鼐、李济深、冯玉祥、宋庆龄、沈钧儒等，看透了蒋介石的野心不仅在于消灭主张抗日的共产党，还要进一步消除一切异己，独霸中国。为了挽救民族危亡和振兴中华大业，他们响应共产党的号召，团结起来，一致抗日。

从1919年五四运动时起，张澜就将社会主义看作是旧中国救亡图存的唯一之道。为了实现他的理想，在各个时期、各种工作岗位上，他积极地与共产党人合作，为掩护和营救共产党人鞠躬尽瘁，不遗余力。“九·一八“事变爆发后，民族矛盾一跃成为当时中国社会的主要矛盾。为了拯救国家危亡、唤醒广大民众的民族意识，张澜积极宣传抗日，立场鲜明地反对蒋介石的不抵抗主义和一切悲观论调。据他的家庭教师林金若回忆，1932年春张澜在南充中学，用马列主义原理深入浅出地向全校师生分析了当前的国内外形势，表达了他对抗日必胜的坚定信念，激发了广大师生的爱国热情。在张澜民族精神的感召下，南充地区很快就组织了一支抗日救亡宣传队，在街头农村宣传抗日。

张澜是一位深有远见、勇敢而又坚定的革命者、政治家。他知道抗日必须反蒋，必须联共，必须团结一切可以团结的力量。1932年底红四方面军由陕南人川，在川北建立革命根据地，很受当地人民欢迎，发展很快。当时南充地下党的领导人大多是张澜的亲戚或学生，他尽力协助他们迎接红军，做好根据地的基础建设工作。1933年3月，张澜离开南充来到重庆。重庆是刘湘的防区。刘湘是民国初年张澜任川北宣慰使时的警卫营副营长，素来敬重张澜。此时的刘湘，一方面欲借蒋介石的力量压制其他军阀，独霸四川；一方面又感到来自蒋介石的军事压力曰益加大，不堪重荷，因此在抗日反蒋的问题上一直犹豫不决、徘徊不定。面对这一情况，张澜极力以国家民族大义劝说刘湘，要他效法十九路军，站在抗日救国的立场上来，又建议他联系外省的抗日反蒋力量，争取做民族英雄。在张澜的反复劝说下，刘湘邀请张澜以考察教育与实业为名组织一个考察团到外省考察，借以联络南方各省的抗日反蒋力量。

1933年4月张澜偕鲜英、杨达璋、杜象谷、任乃强等由重庆出发，经武汉、南京、上海、广州、香港、桂林等地，会见了蔡廷楷、蒋光鼐、胡汉民、李济深、李宗仁、白崇禧、沈钧儒、章伯钧、黄炎培、陶行知等各方面的爱国人士和抗日将领，一路行来，备受欢迎。考察团在广西参观了“寓兵于团”的实践基地，与李宗仁、白崇禧等举行了座谈会(时李、白与蒋矛盾正大)。据任乃强日记记载，在座谈会上李宗仁说“蒋介石没有救国救民之心，共产党则有之”，白崇禧说“蒋介石囚胡汉民、李济深、杀邓演达，制造国民党内部分裂，而暗中勾结日本，丧尽人心”，鲜英说“川军不赞成消灭地方势力搞统一，在外患如此严重的今日,渴望全国团结，一致抗日”。这次座谈会上，大家一致认识到联共反蒋、抗日救鬻国的重要性，充分证明了张澜及其考察团的访问是卓有成效的，他们为抗日民族阵线争取了更多的爱国力量。

但在张澜外出考察的日子里，四川局势发生了很大的变化。蒋介石四次围剿江西红军失败后，动员八省军队进行第五次围剿，红军撤离井冈山，进行二万五千里长征，北上抗日。蒋介石置日本帝国主义于不顾，穷追共产党，为了拉拢刘湘，任命刘湘为四川“剿匪”总司令，刘湘为了统率其他军阀，独霸四川，竟然同意了。刘湘到南京见蒋介石，蒋介石质问他，“甫澄，我不佩服你，你既然拥护我，为什么要派张表方到两广去反对我?”刘湘默然，无言对答。张澜访问完毕，八、九月间回到四川，即回南充。这时候川北的形势也大大变化了，张国涛在川北苏区执行极“左”路线，杀人过多，造成恐怖局面，再加上反动宣传和国民党军队的烧杀抢劫，川北大乱，人民四处逃亡，流离失所，惨无言述，急待救济。成都士绅发起组织“安抚委员会”，先选尹昌龄为会长，后因川北难民多，改选张澜。张澜为救民于水火，挺身而出，请卢作孚任救济组组长，倾囊而出，赈济灾民。但是在当时的社会条件下，单靠募捐、演出得来的钱救济灾民无疑是杯水车薪，难以支持。l934年底蒋介石行辕先遣部队入川前，救济组被迫撤消。

蒋介石势力入川后，蒋、刘矛盾开始激化。1935年春上海中共中央执行局派张曙时入川，做刘湘的统战工作，张澜尽力协助。在张澜坚定不移的抗战思想的影响下，面对蒋介石的步步紧逼，刘湘的思想逐步起了变化，逐渐形成联共、抗日、反蒋的决策。l935年8月中共中央代表李一氓来到成都，刘湘委托张澜、鲜英、钟体乾与李谈判。经过反复磋商，双方达成中共与川康联合抗日反蒋的秘密协定，因为红国初到陕北，生活困难，刘湘答应资助一笔现金，购买药品、布匹、食盐等运往陕北，并派老中共党员王干青为代表常驻陕北，与中共建立密码电报直接联系(刘湘死后，1938年底王才回四川，解放前夕牺牲)。

同年9月，重庆行辕宣布川军发的“地钞”八折使用，以南京发的“申钞”收回，不准再用。ll月又规定中央、中国、交通三行发的钞票为“法币”，其他一律不准使用。刘湘更感自己的地位岌岌可危，蒋