张先生于1911年12月初（清末辛亥年），由四川军政府派往川北担任宣慰使，他带了一个护卫营，营长是杨森（顺庆府中学生），副营长是刘湘（最初宣慰使行营的差遣，到了南充才改任）。1912年夏杨森来到云南进讲武堂，就由刘湘升任营长，那时还另外办了个模范营，进行军事训练，受训的都是学生。在保定军校毕业的费隐、孙震、黄长安等担任教官。1912年秋宣慰使职务结束，刘湘这个营开往合川一带驻营。1913年刘湘升任团长，将团部移往南充。当时张先生由北京国会政员休假回籍，担任中、小学校长。刘湘以下属关系常来往，他的部队官兵多系顺府的人，和地方关系很好，后来刘湘改属川军第一师周骏，仍常与张先生通话联系。反袁护国之役后，刘湘任川军第二军军长时，他的高级军官多数是顺府的人。（潘文华、唐世道、鲜英、杨森、王赞绪、何金鳌等。）高级文职人员亦系刘湘请张先生给他推荐的。有关四川和全国的重大事情，刘湘都要向张先生请教，因此他们的关系就比较密切。1926年张先生应刘湘（善后督办）赖心辉（省长）邀请由南充来成都开善后会议，会后由赖先生以省长名义请张先生担任成大校长，由于张先生是四川负有重望的人，刘、赖都很敬仰，参加会议的其他将领一致尊重张先生，因张先生1920年鉴于全国军阀混乱时曾经倡导区自治，当时成大学生派代表向善后会议请愿，并请定为国立大学。指拨开办经费和常年经费，经张先生和刘、赖及其他与会将领反复磋商，才把盐余税款划出一部分作为成大的常年经费，由善后督办署负责，因盐余款是拨做四川的军费，由督办署领取分拨各军的。1930年暑假张先生离校赴渝，在渝时与刘湘谈及川局破裂，首先是二刘的矛盾日益显著，成大经费很大动摇，学校前途没有保障。张先生不久即转回南充，是年冬因邓部陈离师驻广汉部队邝继熏起义。成大学生有参加的，受到国民党四川省党部向传义兼军警团联合办事处派军队搜查成大，并逮捕图书馆主任，学校受到很大打击。寒假中有些同学就离校他去，如李葆鲁、苏光弼等在刘湘的一个编辑委员会工作。1933年刘湘邀请张先生由南充赴渝并出省考察形势，主要到两广去看他们如何组织反蒋的。随行人员有鲜英 、杨特、任乃强、杜象谷。在南京会见伍非百，在上海会见黄炎培、邵力子、朱庆澜、申报史量才等，在两广会见胡汉民、唐绍仪、肖佛尘、陈济棠，白崇禧等。

1933年张先生到上海，会见刘湘的驻沪代表邓汉祥。刘湘打过招呼，要他照顾张先生，同时鲜英同范绍增熟，范又通过红青帮对张先生也照顾。黄炎培在上海办有工厂，有人介绍人不错，张先生去参观，他们就认识了，就建立了关系。也曾谈到沈钧儒，也见过面。蒋介石在江西围剿，自认为胜利了。张先生同一些人谈起认为蒋不行。张先生支持蔡廷锴，广西吴啟，克仇陆大学生，李白的高级参谋，为刘湘同李、白联系人。张伯旋在上海做李白驻沪代表，他在南昌做警察局长，八一起义朱总司令就是从他手中接500只枪的。离沪时坐海船到香港，当时胡汉民在香港正组织两广进行反蒋。张先生曾去会见胡，由香港到广州，住广东省招待所。邹鲁（海滨）、肖佛尘（家住仰光，是华侨），唐绍仪、陈济棠、张澜、鲜英同他们会谈了。曾招待张澜住了三个星期，到澳门住了一夜，到中山县参观。唐绍仪兼县长招待参观海产金沟地区、唐家湾，唐曾指鸦片战争整死了洋鬼子埋他们的地方。张澜、鲜英、杨特是一路，分两路的。去南宁到柳州。李白在柳州训练空军，见着了白崇禧，住了一周多。张澜回广州，到上海。“富将于学，富兵于团”，办了个军事学校，普通中学中有军训班，张澜、鲜英先回四川，是刘湘要他们回来的，当时听到红军要在江西突围，红四方面军要在通南巴大活动，非常震动，张澜应刘湘、尹昌龄等欢迎到成都。张对杜象谷说蒋介石将任命刘湘为剿匪总司令，要移住成都，刘湘这时就要神仙了，担任师长。（杜象谷谈）