张澜于1955年2月9日逝世。他的老友，同盟会员、中央四川地方组织的重要创建人吴玉章在献的挽联上写道：“奋斗五十年，与吾党同争得人民共和，雄心已遂；结交卅六载，惜我公未及见台湾解放，遗恨犹存。”“奋斗五十年，”是从1905年开始的，说的是他参加了中国的民主革命的全过程。“结交卅六载”是从1919年算起的，说明他随时代前进参加了中共领导的新民主主义革命。

投身大革命的洪流之中 

1918年五月，因四川战乱，担任四川省长的张澜被迫出走北京。“五四”时期，张澜开始接触社会主义思潮。他曾向好友卢子鹤说：“共产主义在中国一定能够实现，因为中国穷人太多，也太穷了！”是年冬他接任北京《晨钟报》改为《晨报》后的家务董事，设立《晨报》印刷厂，与李大钊、陈独秀、瞿秋白等合作，宣传新思想介绍的苏俄情况，使《晨报》在“五四”运动中起了积极作用。他还支持吴玉章办的法华学会，选送有志的贫困青年到法国勤工俭学，学习欧洲先进思想与科学。

1919年4月28日，张澜带头在《晨报》副刊上用书信往来方式，与湖南梁乔山讨论社会主义问题。他赞扬社会主义，主张社会主义革命，反对中国走资本主义道路。梁乔山说：“吾国私有制之范围极小，而大工厂实业尚未创造之际，无须经社会主义革命，直以国家一种政策达之可也，此其较易于欧美各国者也”张澜回答：“吾国产业犹未发达，尚无大资本家之肆虐，诚较欧美为幸。染频年变乱，地方不宁，百业凋敝，民众生计之窘苦，十倍于欧美工人，此足以促起社会之革命者一也。近日奢靡之风日盛，……消耗既大，物价益昂……此足以促起社会之革命者又一也，……吾国新起之资本家，无一非政治当局，资本与政治合而为一。民众既对于政治之恶劣而积怨毒，更对于财产阶级而生不平，此足以促起社会之革命者又一也。国中游民滋生，扰乱治安甚酷，非亟发展实业，不足以安置游民，亦当轴者稔知，然民生主义，……一察其实，则今之兴办实业者，盖可名之为贵族实业、强权实业，其实无益于民众，不唯不求所以利民，而反夺民之利，此足以促起社会之革命者又一也。”由此上分析，张澜认为一则穷要革命，二则压迫与剥消与制度要革命。一般人的见解只在资本主义的程度上，他却认为辛亥革命没有解决中国的问题。此文开始数句是这样的：“数年以来，常觉人类之至不平等者，莫如以少数人垄断权利，而役大多数人如牛马，鞭答判割，日取其骨髓膏血以供其淫奢逸乐之资而视为当然。”张澜认识到了人与人之间的压迫与剥削，也就认识到了阶级斗争不可避免和阶级斗争有一个暂短的痛苦过程。他的结论是：“夫果真能以社会主义而为社会革命，忍须臾之痛，得长久之安，虽痛亦何害。”他强调先从宣传理论着手，教育群众“使咸晓然于社会主义之真”。这时候他41岁，身为四川省长，而北京政府早有命令，不许报刊发表“过激”言论，并力图封锁苏俄革命消息，张澜隐姓埋名发表政见。他的朋友邵明叔慌忙跑来警告他：“表方，你又来放火了!”盖1911年辛亥革命，他在四川保路同志会上放过火，被总督赵尔丰逮捕入狱，几乎杀头，故说“又来放火”。 

1920年冬，北京政府撤掉了他四川省长的职务，撤销了驻北京的四川省长行署。张澜奔母丧回到四川南充。此时上海已有共产主义小组成立，各地兴起了省自治或联省自治的呼声。共产主义小组的人认为可借自治运动之机宣传马列主义，毛泽东在湖南发表了赞成自治运动的文章。张澜回四川前曾写信与好友鲜英，嘱仿《晨报》宗旨，聘少年中国学会陈愚生为社长，在四川办一张宣传“五四”精神的《新蜀报》，先后在《新蜀报》主持笔政的有周钦岳、萧楚女、陈毅等。他回到四川之后即与吴玉章合作，以南充为试点，推行地方自治，得四川督军熊克武赞成。张澜忠于自己的理想，在举办地方自治中，着重实业，着重教育，着重宣传社会主义。首先开办二十余县自治工作人员训练班，聘请吴玉章主讲政治经济学和民权理论。张澜为了推行新教育，亲任南充中学校长，并亲至成都聘请“五四”运动四川学生会正副主席张秀熟、袁诗尧来南充协助办学。他决定以南充中学为起点，在川北开展社会主义思想研究和宣传。当时南充并不缺乏教员，但张澜要他们介绍具有新思想的人来校任教。他们先后介绍了何珌辉、李鸣珂、张兴珏等六人，他都全部接受。他们在学校中成立的马列主义研究小组，最有实力和活力，学校图书馆充满了全国各地的进步报刊、书籍，据任白戈回憶有《向导》、《中国青年》、《赤光》、《晨报》、《新蜀报》、《太平洋》等报刊。

从1921年到l926年，张澜在南充共活动了5年，南充的教育面貌大大改观，南充的经济大大发展，涌现了一批新人，一批革命青年。中共南充地方党组织的成立由此奠定了思想基础和组织基础。这是与张澜的影响和支持分不开的。1925年6月由张澜资助赴法勤工俭学的南充学生吴季璠、黄知风、柏载辊、饶轴轩等回来了。他们在法国加入了共产党，或共产主义青年团，回到上海时恽代英接待他们，嘱他们回川北建立组织。l926年2月川北支部成立，吴季璠任书记，任白戈、任启愤、苏俊、李介、姜可明等为委员。当地驻军杜伯乾、秦汉三(旅长)的思想逐渐左倾，也相继参加了共产党。他们成为1926年底中共重庆地委发动的顺庆武装起义的主要依靠力量。据张秀熟回憶：“我在南充是l921年署假到1923年署假，南充还未成立共产党组织，但共产主义的影响是很浓厚的。当时全国局面正处于一个大动荡时期，我和袁诗尧、吴玉章在南充搞革命，恽代英在泸州搞革命，罗世文在重庆搞革命。当时整个四川南充、泸州、重庆是三个革命中心点。”张老总结说：“最主要的首先要肯定张澜所起的重大作用。当时在四川要应付纷乱动荡的局面，要在南充扩大党的影响，要在川北地区树立一个新的局面，离开了张澜是不可能的。”可