张澜先生从政办学数十年，素以清正廉洁著称。他的清廉四项具体表现在：
一、为官清廉。张澜曾先后担任川北宣慰使、嘉陵道尹、四川省长等高级官职，手中掌握着相当的财政权力，而他一贯清正廉洁，律己治吏。在担任嘉陵道尹时，“查吏甚勤，廉能必奖，征收之法，讼狱之费，皆与明白规定，简单贯彻。百余年来陋规积弊，为之剔除净尽，人皆称便。”<1>他始终做到了公私分明，绝不化公为私或假公济私。在他出任川北宣慰使期间，使署初创，应酬多，但都是由他自己出钱，从不以公费开支。当张澜“于宣慰使解职后，曾负债六百缗，还期将届，欲再贷于人，先妣（王太夫人）则允鬻所购置之微产以偿，而以勿轻求人为勖。”<2>于是将家中薄田出卖，才偿清了债务。张澜在担任嘉陵道尹、四川省长期间，其母和夫人仍在南充乡下种地、割草、放牛、养猪，与平民一样，毫无高官家属的习气。当张澜离川赴京后，驻南充军阀石青阳与张澜有隙，曾派兵去抄他的家。士兵们到他家中，见环堵萧然，室内空空，据实回报，石青阳不禁叹道：“川北圣人之名不虚也！”
新中国成立后，张澜身为中央人民政府副主席，国家安排他住进复兴门嘉祥里一所宽敞的平房，但他在京的三个子女，没有一人住进去，而是住在自己单位的小房内。中央人民政府一辆供他专用的小轿车，除他因公外出使用外，家里的人，就是年老的张夫人外出，也不用公家的车，而是乘公共汽车。张澜经常教育自己的家属和子女应养成廉洁奉公的优良思想。
二、勤俭治校。张澜多年治理办学，曾先后担任中学和大学校长，时间长达十多年，始终清正廉洁，一尘不染。在他担任国立成都大学校长期间，为了作到财务公开，他决定在校内设立财务委员会，由校长、总务长、教授和职员代表组成。学校的开支由财务委员会制定，对执行情况也由该委员会监督审核。学校将每月财务收支情况，张榜贴出，向师生公布，从而防止了贪污中报等弊端。事实证明，张澜的清廉思想，无论是从政还是在办学过程中，都同样是贯彻始终的。
三、生活简朴，勤俭节约。张澜生长在一个清贫的家庭环境中，从小就养成了艰苦朴素的生活习惯。少年时随父亲半耕半读，很少穿过鞋袜。成人后，也是经常穿着太夫人为他做的布鞋，他深知这布鞋是母亲手工制成的，因此，他非常地爱惜。数十年来，他一贯身着布衣，头戴瓜皮帽，脚穿青布鞋，由天府之国穿到上海，又由上海传到北京，布衣淡饭，习以为常。新中国成立的那天，他仍然穿着土布长衫登上天安门城楼去参加开国大典。他身居高位，却始终过着平民般的布衣生活，因此，人们称赞他是“布衣张澜”。
张澜在四川担任高级官员和大学校长时，从没有利用自己的权力谋取私利，完全靠个人的薪资维持家人的生活费用。他也没有为自己的子女广置田产，除在南充乡间有几间平房外，在南充城内也未建一栋新式住宅。当他担任南充中学校长时，便在城内租房居住。他常常来往于成渝两地时，都是寓居于好友家中。张澜一生的俭朴生活，久为人们所敬仰。当他八十华诞之日，陈叔通曾作诗赞曰：“倔强曾撄霜刃厉，纯朴不改布衣尊。”
张澜一生能做到清正廉洁，数十年如一日，是如何形成的呢？为何能持久呢？
首先，张兰从幼年的时候起，在父母的教育和清贫的家庭环境中，养成了艰苦朴素的思想作风。张澜家住南充县中和乡张观沟，此处山多田少，土质贫瘠，出产的农作物全靠人力辛勤耕耘。张澜家中人多地少，生活维艰。“家中丁口逾二十，岁不丰，尝累月食不得米。”<3>张澜父亲“少勤学，举秀才”；“兄弟五人析居后，有田不足四亩，乃授徒，藉馆谷以自给。”又“佃田耕种，亲自督促农事，日仍课澜兄弟读，极辛劳。”<4>在这样的清贫环境中，养成了张澜俭朴的生活习惯。加以张澜的父母对子女经常谆谆教诲，要求严格。曾如张澜在父母的墓碑上撰述的：“（先考妣）平生无不检之行，无苟取之财。常教澜兄弟曰：‘人虽贫贱，善当为，恶不可为也。’”<5>张澜母亲王太夫人“治家有方，无敢怠惰。澜任省长时，犹督吾妇及娣姒勤农作。”“居贫久，甚俭约，而待人则以刻薄为戒。”由于张澜经常受到家庭的教育和熏陶，因而养成了吃苦耐劳、勤俭朴素的思想意识。在这样的思想基础上，便形成了清正廉洁的思想作风。正如张澜的自述：“澜先后任川北宣慰使、嘉陵道尹、四川省长，家贫如故，但勉以做好官，未偿索一钱以裕家。”“澜之居官不敢贪污，能自立于世不为夸毗者，实先考妣德行之所陶成。”<7>由此可见，张澜清廉思想的形成，是与他一直受到家庭的教育和熏陶分不开的。由于他扎根深厚，因而历久不渝。
其次，张澜从幼年、青年到老年，在经常研读孔孟之书的过程中，深深吸取了儒家主张仁义的思想与道德观念。正如张澜的自述：“余承父母之良训，研习经史，以气节自励。”<8>因此，张澜一生始终坚持“戴仁而行，抱义而处。”<9>他常以“自爱、自尊、自强”而自勉。“自爱老何？即爱己之身不使其为恶所污损，而使之常生长于善也。”<10>“能不以富贵而荡其心，不以贫贱而变其节，不以威武而挫其志，即是自尊。”<11>“能自胜其私，而矫之以正，择善而固守之，不流、不倚、不变，方是自强。”<12>由于张澜“以德为尊，以义为乐，所谓穷不失义。”<13>直到他晚年76岁时，他还书写自勉集语：“以义持己，则富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。以仁爱群，则己欲立而立人，己欲达而达人。”<14>由此可见，张澜的志愿与人生观是何等的高洁。
张澜非常重视孟子的“非其有而取，非义也。”<15>的见解，常以此来警惕自己。他明确地说：“非其有而取，是谓不廉，不廉即非义也。