1949年10月1曰，在北京天安门城楼出席开国大典的国家领导人中，有一位身着粗布长袍、须发皆白的长者引入注目，他就是中华人民共和国副主席、中国民盟主席张澜。张澜(1872—1955)字表方，四川南充人，民主革命时期，他在蒋介石的独裁统治下，在民盟创立的最困难时刻，以70岁的高龄，挺身而出就任民盟主席，为民盟的巩固和发展作出了重大贡献。尤其是领导民盟和中国共产党患难与共的合作，更是受到中国共产党的高度好评与称赞。
一、危难时刻出任民主政团主席
在日本加紧对中国的武装侵略时，蒋介石却推行不抵抗政策致使东北三省陷入日本的铁蹄之下。蒋介石的行为，助长了日本侵占全中国的野心。1937年7月7日，日本帝国主义制造了震惊中外的卢沟桥事变，这一事变标志着日本全面侵华战争的开始。在曰本侵略军的强大攻势下，中国的南京、武汉相继失守，蒋介石从南京迁都重庆。同时，一批著名的政治家和文化界人士也在国破家亡的情况下进入四川等西南地区。在民族危亡的关键时刻，偏安重庆的蒋卜石依然推行对内独裁、肆意迫害民主力量的罪恶政策。为了全面抗战，为了唤起中华民族的民主意识和将来争取国家走上民主建国的道路，l939年ll月，著名的政治家和民主人士黄炎培、章伯钧等人，在重庆发起成立“统一建国同志会”，素孚众望的张澜在统一建国会各位友人的邀请下，欣然入会，并在其中发挥着重要的作用。
1941年蒋介石发动了震惊中外的皖南事变，公开暴露了其破坏抗战，勾结日伪联合剿共的罪恶阴谋。“为了团结抗日力量，为了反对蒋介石的反法西独裁”，民主人士黄炎培等拟在“统一建国同志会”基础上，联合几个小党派，合成一个大的政团，共同抗日。并再邀德高望重的非党派人士张澜参加。1941年3月19日，中国民主政团同盟在重庆秘密成立，会议推选黄炎培、张澜等13人为中央执行委员，黄炎培任主席。民主政团同盟建立后，面对国民党蒋介石的高压，长期不敢公开，也得不到各方面的承认，更难以发挥作用，在这进退维谷之际，主席黄炎培又以要去南洋筹集抗战公债．辞去了主席职务。政团同盟面临巨大的考验，众人共推张澜出任民主政团主席。张澜慨然受命。
在蒋介石“党外无党”的法西斯统治下，早在1939年他就发出禁令，不准成立新的党派。因此，政团同盟的创建只能秘密地进行。为了宣传自己的主张，政团同盟决定派梁漱溟到香港筹办《光明报》。70高龄的张澜立即主持对原纲领进行修订，并在原稿中加上了反对国民党反动派暗地里的投降阴谋活动的条款。同时删除了不利中共开展革命斗争的原第五、第六两条。最后定为《十大纲领》，并签名负责于1941年10月10日交香港《光明日报》上公布。
《十大纲领》中心是强调抗战到底，反对妥协，加强团结，实践民主，结束党治，革新内政。正因为中国民主政团同盟的宗旨、纲领，具有进步性和革命性，所以政团同盟一经成立就受到中国共产党和全国人民的热烈支持。10月28日延安《解放日报》发表社论称赞它是“中国民主运动的立力军”。
虽然政团同盟的建立与活动己为国民政府和大多数人知晓，但始终未能得到当局的认可。这是张澜任政团同盟主席以来时刻思考的大事。他决定利用国民党召开所谓的国民参政会公开政团同盟的成立。张澜与章伯均、罗隆基等人商议，先在国民参政会召开大会之前举行一个招待会，邀请部分国民党和共产党参政员及社会贤达、报界人士参加，公开表达民主政团同盟的成立。有人提出，召开这样的招待会会遭阻挠，不仅国民党参政员不会出席，而且会被特务捣乱，主持人也会有风险。但张澜等人觉得事在必行，这个风险值得一冒，否则不知要拖至何时，最终决定以同盟主席张谰、秘书长左舜生、组织部长章伯钧、宣传部长罗隆基等4人名义主持召开。大会当天，蒋介石迫于国际压力和当时制造民主气氛的政治需要，只好默认民主同盟的合法，并派邵力子等国民党参政员到会。张澜通过这次招待会的形式，打出了民主政团同盟的招牌，达到了公开合法的根本目的。政团同盟在重庆成立并公开活动，标志着政团同盟的新发展，也对四川的民主运动起着推动作用。
二、中国民主同盟与中国共产党的合作
在张澜领导下的政团同盟与共产党进行了很好的合作。为了将全民族抗战坚持到底，中共中央提出了：“希望国民党结束一党统治的局面”中国共产党的这个主张得到了张澜等民主人士的一致认同。随着形势的发展，要求人盟的无党派关系的人越来越多，而政团同盟的名称就不相适应了，因此，政团同盟昆明支部就提出取消政团二字，建立政治主张相同的个人的大联合，为无党派关系的知识分子入盟敞开大门。并于1944年5月3日，张澜与沈钧儒、黄炎培等开始酝酿同盟的改名。9月15日，林伯渠代表中国共产党在第三届三次国民参政会上提出国民党必须“立即结束一党统治的局面，由国民政府召集各党派、各抗日部队、各地方政府、各人民团体的代表开国事会议，组织各抗日党派的民主政府。”中共的正确主张，得到民主党派和张澜等爱国人士的支持。并于l944年9月19日，在重庆上清寺召开会议，决定将“中国民主政团同盟”改为“中国民主同盟”（简称民盟)。虽然只是两个字的差异，但是民盟从此扩大了同盟的社会组织基础，增强了力量，为民主力量的进一步联合创造了条件。
1944年9、10月间。国民党统治区的民主运动日益