一、努力奔走救亡

1937年7月7日卢沟桥事变爆发，中国进入了以国共合作为基础的全民族的抗日战争。这时张澜虽年近古稀，但仍为国事万分焦虑，积极投身抗日救亡活动。张澜在成都，与老地下党员于渊、王干青、张志和等写信给“成都各界救国联合会”(由中共党员发起)，建议组建“华北抗敌四川民众后援会”。在“华抗”成立大会上，张澜被推为会长。此外，张澜还担任了省战时统治委员会委员(刘湘任委员长)，军事委员会战地服务团成都办事处顾问，省动员委员会委员，常委等职。28日，省抗致电蒋介石，请迅速增援华北，强烈要求国民政府拒签丧权辱国的协定。8月2日，省抗发出通电，要求蒋介石立即对日宣战，对日经济绝交，抵制日货以及川军出川抗战等。7日，省抗在成都少城公园召开十万人的群众大会，大会通过“请中央发动全民抗战，收复失地，肃清汉奸”的决议。28日，省抗致电国民政府军事委员会，要求坚决拒绝英国所谓“中日军队共同退出上海四周之地，上海为中立区，以终止战争”之提议。

1938年2月7日至l3日，张澜在成都参与发起和领导了“反侵略运动宣传周”。在13日举行的反侵略运动大会筹备会上，张澜被推为主席团主席。当日，成都各救亡团体先后出动，进行宣传。午后三时，各界民众在少城公园举行反侵略大会，张澜在会上大声疾呼：“开放民众运动!”实行全民抗战！”“坚决抗战到底!”博得雷鸣般的掌声，揭开了成都救亡运动高潮的序幕。这次大会被称为成都抗敌宣传的界碑。

二、策动川军出川抗战

抗战爆发前，四川最大的军阀刘湘曾向张澜请教：一旦日寇发动侵略，川军何以处之?张澜力劝刘湘“坚持抗日，救国救民”，“作爱国将军，民族英雄”。受张澜的引导，抗战爆发后的第三天，刘湘就电呈蒋介石，请求出兵抗战。7月14日刘湘又通电各省军政首长，望共赴国难。国民政府延至8月7日始召开国防会议，讨论对日侵略的国策。张澜建议刘湘前去参加，以联络中共和爱国将领。会上刘湘慷慨陈词，表示四川的人力财力可贡献国家，博得全会一致赞成，全面抗日，由此决定。会后，朱德、周恩来等到刘湘驻地会晤，就抗战的问题交换意见。刘湘回川后，同邓锡侯，陈家钰积极准备川军出川抗战。

9月5目四川各界民众在成都少城公园举行万人大会，欢送川军出川抗敌，张澜、尹仲锡、刘湘、邓锡侯、孙震、潘文化、唐式遵等出席了大会。大会由四川省抗敌后援会陈炳光主持，张澜在致词中说：“今日中国对日战争，系中华民族争生存的战争。中国为争生存，人人存必死之信念。日本军人战斗虽猛，但他们远离自己的国家，在战略上利在速战速决。如果我们能够长期抗战，则日本国内恐慌就会产生，必然日甚一日……就是保卫国家，实行民主。在民主国家，人民是主人，当兵是国民为国家服务，是国家的主人，做安定自己的地方、抗御自己的仇敌的事。兵要爱民，民才爱兵；兵要助民，民才助兵。共产党军队之所以发展，政府军队之所以衰败，就是一能爱民助民，一不能爱民助民”。张澜勉励他们走保卫国家，热爱人民的道路。

川军下设二十二，二十三两个集团军分别从北路，东路出川抗日。邓锡侯率22集团军进军山西，行前拜见张澜，张澜告诉“此去山西可能遇上八路军，要与他们相互支援”。并托他带信给朱德。这时刘湘因病体未愈，是否亲自率队出征，踌躇不定，张澜慰勉他说：“慎行全身，畴夕保川，如今保国，当勉力以赴，悠悠众口，谗诬白息，”刘湘毅然决定亲赴前线指挥。他曾经感慨地对幕僚说：“从前打了半辈子内战，报不出账来，如今有抗战机会，不能不尽力报国，争取个人在历史上的篇章。这次调出去的军队，占了我半数以上，如不亲去指挥，不要半年就会被分化，吃掉。”1937年ll月9日，刘湘离川赴抗日前线，张澜特为他送行。没有料到川军一出夔门，就被蒋介石改了方向，转移到了南京，保卫南京，时淞沪已失，日军来势凶猛，时危事急，刘湘要求将川军两个集团军调集一起，由他统一指挥，蒋介石迟迟不予认可。刘湘十气愤，加上过分劳累，胃病大发，吐血不止，但仍带病指挥战斗。ll月30日，蒋介石派船把他送到汉口医治。12月上旬，董必武、张澜等前往安慰，并畅谈抗日大计。l938年元旦，蒋介石乘刘湘患病，派陈诚接管刘湘担任的第七战区司令长官，并委唐式遵任第二十三集团军司令。刘湘得知异常愤怒，病情更加重，1938年1月20日刘湘病逝，终年48岁。刘湘临终没有遗言，只留下亲笔写的两句古诗：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。1月25日，毛泽东致唁电，称刘湘之死使“国家失一栋梁，川军失一主帅”。给了应有的评价。

尽管川军遭到不幸，但张澜仍然希望川军大量出兵。1938年4月5日，张澜发表《应该从速决定的两件事》，其中对川军潘文华所称“国难严重，继续抗战”，“任何牺牲都在所不计”的决心予以高度赞赏，潘拟再度施以短期抗敌教育，研究游击战与运动战，配合运用。张澜认为，川军自去年整编以后，刘湘即令各部加紧训练，以备抗战之用，到现在已历时八个月，“一般官兵报国杀敌之决心与牺牲之精神，实已充满无间，此时只需迅速出兵，不必再事迁延”。张澜还说，“游击战与运动战之配合运用，是要军队到了前线，实地经验，自然知道配合运用，不必在后方做教本上的研究工夫”。他积极希望于川军长官的，就是“大量出兵”。当此国家危急存亡之秋，只有从速出师抗战，立功于国家，才是川中军人的光荣。经过一段时间的准备，第二期出川抗敌的川军起程，5月22日四川各界在成都少城公园举行了欢送会。

从前，刘湘是四川一大军阀，经中共抗日民族统一战线的引导及张澜的帮助，走上抗日救国光明大道。抗日战争胜利后，解放战争发生，川军刘文辉、潘文华、邓锡侯、滇军龙云、卢汉纷纷起义，归入解放军，打破了蒋介石盘据西南之迷梦，迎来解放战争的胜利，这其中都有张澜的重要作用。