1918年春，张澜因四川军阀混战被迫离川赴京。5月，他受命在京设“四川省长行署”。同年12月，北京《晨钟报》改组为《晨报》，张澜兼任该报的常务董事，主持报社的实际工作。他聘请李大钊为报社编务，具体负责《晨报》第七版(副刊)的编辑。李大钊利用副刊作为传播新文化的阵地，为此进行了改革，设立了“自由论坛”新栏目，经常发表论述新思潮及社会问题的论文。李大钊先后撰写了《战后之世界潮流》、《现代青年活动的方向》、《劳动教育间题》等文章在这个副刊上发表。1919年5月1日，《晨报》副刊出版了“劳动节纪念专号”，是中国报纸第一次纪念世界劳动人民的节日。5日，李大钊又帮助《晨报》开辟“马克思研究”专栏，到11月11日，该专栏共办了整整6个月，曾陆续刊载马克思的《劳动与资本》(即《雇佣劳动与资本》)，并介绍了一些马克思主义的译文。
瞿秋白从1919年7月到1920年5月，在《晨报》上发表了许多文章，宣传反帝反封建思想，鼓吹社会改革，深受张澜赞许。为了学习研究伟大的十月革命，探索研究马克思主义在中国的运用，瞿秋白打算去俄国学习考察。张澜得知后极表支持，为给赴俄考察创造条件，特以《晨报》特派记者的名义相资助。瞿秋白在俄国期间，陆续寄回文章和专题报导在《晨报》上发表，详细地介绍了俄国十月革命后的情况，使我国人民对苏俄有了更多的了解。
1920年秋，张澜因母丧返回四川。次年，张澜任南充中学校长。他聘请思想进步的张秀熟担任学校的教务主任，同时聘请了思想进步的青年教师袁诗荛。张、袁两人不久均为中共党员和地区党的领导人。张澜接受师生建议，将学校的校庆改在“五一”劳动节，学校的校歌采用了张秀熟写的“五月一日，血染猩红，霹雳震警劳工……”晚会上表演的是《农民泪》这样的工农革命话剧。四川共产主义先驱王右木指派中学教师何珌辉发展社会主义青年团组织，张澜都大力支持。在学校进步思想的影响下，任白戈、罗瑞卿等学生相继走上了革命道路，以后成为中共的优秀党员、地区领导人和部队的指挥员。
1926年，张澜次子张崿(慕良)参加了中国共产党，随即赴德国留学，曾任中共旅德支部书记。1933年，张崿离德去苏联，在共产国际担任宣传工作<1<。
1926年，张澜出任国立成都大学校长。他的办学方针是:民主办校，主张思想自由和学术研究自由。当时正处于四川军阀的专横统治和国民党加强党化教育之际，他的办学方针是积极的，进步的。在校内出现了各种思想和派别，主要有中共领导的社会科学研究社，国民党领导的健行社和青年党领导的惕社。社会科学研究社与其他两派的斗争非常激烈。当“1927年蒋介石背叛革命，成大健行社一些学生投靠国民党反共分子向育仁去做党官，社科社学生斗争剧烈时，他勉励学生，要像孟子所说:‘贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈’，努力于人民事业。他的教导，对斗争经验还不很丰富的革命青年来说，起了巨大的鼓舞和教育作用。”<2<张澜不仅在精神上鼓励社会科学研究社的同学要敢于斗争，而且在经济上积极支持他们印刷刊物，扩大影响。社科社同学“编印有《野火》半月刊，专事宣传马列主义，发行至全国各地，份数极巨，所有经费来源，全靠张校长暗中支持。”<3<张澜还聘请了曾经留学法国的共产党员杨伯恺“在预科讲授社会科学概论，揭示阶级的存在和阶级间的斗争，是私有制社会发展的根本动力。资本主义社会，工人阶级和资产阶级之间的斗争，必将埋葬资本主义制度。”<4<当时在课堂上讲述这些理论，显然与国民党的党化教育是完全对立的，张澜敢于聘请杨伯恺等人在课堂上公开宣讲马克思主义，这是要有很大的魄力才能做到。
“1928年2月16日，成都军警团联合办事处借口省立第一中学校校长杨廷铨淹死案，派兵包围并搜查成都大学、师范大学、法专等校，逮捕中共党员与革命教师、同学多人，且于数小时内，不经任何法律手续，不凭证据，不加审讯，于当天午后四时，即将袁诗荛等十四位革命志士杀害。烈士中有成都大学学生钱芳祥、李正恩、王向忠、胡景瑗、王道文(以上五人为中共党员)、韩钟霖六人。张澜悲愤至极，于2月18日通电辞职，严词斥责军阀暴行。”<5<经全校师生和各方人士的再三挽留，张澜始于3月12日复职<6<。
1932年秋，于江震、李泛山等领导南部县升钟寺暴动，失败后转移至南充、阆中各县，张澜尽力予以掩护<7<。
1933年2月，中国工农红军四方面军在巴中建立川陕省苏维埃政府。张澜欣闻红四方面军进抵川北，即发动南充人民准备迎接，贾子群等还参加了接应红军的准备工作<8<。
1934年8月。张澜闻杨森密谋诱歼红军于蓬安县境，即派人星夜奔赴仪陇县马鞍场红军指挥部送信，使红军有所戒备，转危为安<9<。
1935年，中共开展对四川上层人物的统战工作，主要对象是刘湘。而对刘湘的决策有很大影响的是张澜。中共当时派钟汝为与徐庆坚专门去做张澜的工作。两人轮流隔一天去张澜的住处，一天，徐庆坚得到党内指示:“蒋介石派了两个人带了一份要在成都逮捕两百人的名单来见刘湘，要求刘湘批准，能制止刘湘批的只有张澜。要徐庆坚立刻去见他，请他出面制止。”徐庆坚当即去到张澜的住处，简明地说了这件事，便提出了要求。张澜沉思一阵后说:“你回去吧!给你们那些人说，放心!”徐庆